27 ? 第27章
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27 第27章
◎秋闈與舊識◎
雨勢漸小, 沖刷著道路兩側樹木，葉子如同抹了一層蜂蠟，光潔油亮。水珠沿著葉尖不斷往下滴，周遭仿佛驟然安靜起來, 滴答滴答的響聲敲打在神經上一般, 一行人各自藏匿好身形, 將當中的那位護的嚴絲合縫。
所有人都繃緊著神經，豎起耳朵聽遠處的響動。
道路盡頭沖出一輛馬車, 風馳電掣般駛來，他們握緊手中劍, 目不轉睛盯著來人，卻見那馬車慢了下來, 輪子陷入泥濘中發出沈悶的吱呀聲, 車轅下橫軸再也承不住重量, “哢嚓”一聲, 馬車瞬間栽倒下去。
車夫急著去穩定受驚的馬, 車簾劇烈搖晃, 裏面人緊緊抓著車壁，然數次險些甩出車來，雪青色長袍掩映其中，他側著臉, 看不清面容。
“去幫明旭！”伏守的認出他來, 起身指揮, 繼而闊步走出灌木叢, 朝著馬車急奔過去。
馬被控制住, 車內人重重摔在地上, 鋪平的雪白裘毯上, 露出點點猩紅，他捂住肋骨下方，臉上沒有一點血色，在看見對方的剎那，戒備松弛下來，唇微啟，喚道：“殿下。”
此二人正是燕王劉識和閔尚書之子閔裕文。
自打從京中啟程，沿途已經遇到了三次襲擊，幸好他們打算的早，在閔裕文的提議下，劉識扮作扈從模樣混在人群中，而閔裕文扮作他著雪青鬥篷上車，繼而率先離開。果然刺殺的人趁機追出，等過了半日之後，劉識才沿著另一條小道離開。
饒是如此，有一次襲擊仍不可避免，那便是臨近入城時，近乎瘋狂的密集型刺殺，但幸好有閔裕文在明面上引走大部分刺客，才給劉識可乘之機，突圍闖出。
如今面對閔裕文的傷，劉識深感憂慮，將人扶起來靠著車壁坐定，又徑直扯開他的衣裳，將傷藥撒在血水湧動處。閔裕文是個文人，此時咬緊了牙關硬是沒有吭聲，只蒼白的臉暴起的青筋能看出他的疼痛，傷口插斜了兩寸，避開致命處幾乎捅穿腰側肌肉。
劉識親手幫他處理好傷口，捆紮起紗布後擡頭，見他倒吸了口氣虛靠在車壁上，不由拍了拍他肩膀，低聲道：“明旭，你的這份情誼我一輩子都會記得。”
閔裕文微微拎唇笑：“臣子護主，乃是本分，殿下無需放在心上。”
入齊州城後，行刺的人悉數不見，馬車壓著青石磚慢悠悠往前駛動，街上攤販的吆喝聲不時傳入耳中，他們的車子再尋常不過，漆色雕花青帷車，路上隨處可見。
劉識看了眼閔裕文，問：“刺殺你的人可有留下線索？”
“殿下覺得呢？”閔裕文神色淡淡，捂著胸口往上挪了挪位置，“即便留下，可能是真的嗎？還是對方故布迷障，設計陷害。臣以為，不管有沒有線索，都不要相信，就當什麽都沒發生。”
劉識笑：“咱們想到一處去了。”
他心中有猜測，卻不能說，同父皇辭行後，他特意去了趟母妃宮中，母親是個慵懶的性子，去時她正坐在碩大的纏枝玫瑰紋方椅上，一手搖著團扇，一手捏著石榴籽，廣袖拂在案面，聽他進門連頭也沒擡，就在那兒緩緩咀嚼石榴籽。
母妃生的極美，年逾三旬仍膚白如脂，體態婀娜，烏黑的發松松挽在身後，隨意搭了支步搖，便是傾國傾城的顏色。父皇寵愛她，一月有半月都待在母妃宮中就寢，雖新進了不少年輕妃子，可父皇仿佛毫不在意，只將人晾在那兒，理都不理。
聽他要去齊州，母妃掀開眼皮，囑咐他沿途註意安全。
劉識答是，母子二人靜默了少頃，當他起身要走時，母妃卻又擡頭沖他招手，他過去，單膝跪在母妃身邊，殿中分明沒人，她又像避著誰似的，附唇於他耳畔小聲道：“路上防備著些，你那兩個哥哥不是壞心眼的，但你得小心你姑母，她不是好人。”
繼而便又如常坐回去，塗了蔻丹的手指點在石榴籽上，慵懶如舊。
姑母。
劉識閉眸回憶，臉上除了疲憊之外多了些許惆悵。
姑母是個很能幹的女人，從劉識有記憶起，姑母便隨父皇處理政務，同閱奏折，她提出的很多建議可行性高，利民且費用周期短，甚至連男子都自愧不如。父皇信任姑母，如同信任自己的左膀右臂，從未生疑，而母妃雖不關心朝局，也不在意後宮，卻唯獨對姑母很是厭煩。
劉識幼時不懂，現下卻有點明白。
母妃周而覆始的提醒，叫他對姑母格外留意，正是多了幾分警惕心，才會在看似尋常的生活中找出端倪和破綻。他一面驚訝母妃的直覺，一面又感嘆姑母的大膽。
姑母在織一張網，一張鋪天蓋地能將大權籠在手中的巨網，而這張網蓄勢待發，只等著最合適的時間鋪開，何為合適，想必是父皇崩逝之時。
便是太子也無法與之對抗。
意識到此，劉識生出一股強烈的恐懼和後怕，如若母親沒有察覺，沒有警醒他去防備姑母，他或許還把姑母當成親人，畢竟自小到大她都會撫著自己的頭微笑，說他聰明峻拔，與父皇相貌很像，脾氣性格也比兩個哥哥更像他。在姑母的言語間，劉識感受到的是來自親人的關愛，因為太真切了。
長大後讀了書，有先生教導，他也漸漸明理起來，加之母親不斷的灌輸，叫他提防疏遠，他便真的能窺出姑母的意圖，她隱藏在慈善面孔下的真正野心。
姑母對權力有著極大的熱愛，但她知道只要父皇活著，她便沒有能力起勢，轉機便在父皇的子孫身上。而今姑母越發大膽，連他也一並設計起來，她以為做出太子和昌王刺殺他的假象，便能讓三人反目成仇，便能忽視她的存在，達到鷸蚌相爭漁翁得利的結果。
劉識睜眼，擡手挑開車簾往外看去，快到鎮國公府，這廂也逐漸安靜下來。鎮國公府位於齊州繁華且治安好的城中，遠遠快看見時，道路便比之前的寬敞許多，兩側栽種著槐樹高楊柳，再往前便是粗壯的海棠，朱紅大門威嚴壯闊，此時從內打開，管事的和小廝在吩咐說話，回頭冷不丁看了眼門外，又轉過頭來繼續，誰知半晌反應過來，倏地又把頭瞥去。
便見那輛普通的黑漆青帷馬車上走下一人，墨發金冠，面若暖玉，著雪青色圓領長袍，腰間束著一條月白嵌玉帶子，通身上下寫著兩個字“尊貴”。
管事的打了個顫，忙小跑著下來，躬身作揖問，那人身邊的扈從右手皆搭在劍柄上，似乎只要他動手，那劍便能立時拔出抹了他的脖子。
“敢問貴人是？”
劉識看了眼，溫聲道：“稟你們公爺，吾乃燕王劉識。”
鎮國公盧俊元，世子盧辰釗以及書院上課上到一半的學生悉數出門相迎，整個公府內雍容之外儼然有序，丫鬟小廝紛紛駐足原地跪下。
劉識走在當中，盧俊元與盧辰釗走在左側，右側是一身玉白襕袍的閔裕文，繞過漢白玉雕如意虎紋影壁，他們步入廊下，因勳爵門戶見上可不跪，故而除了國公爺和世子之外，書院的學生皆跪在旁側，無不恭敬。
李幼白在第二排，方才隔著遠，她沒看真切，但有一人的面孔很是眼熟，此時他們近在咫尺，只要她略微擡頭便能看見他的。她捏著拳，屏住呼吸向上擡頭，雨後的空氣浸著濕意，磚上冰涼，她卻覺得又熱又緊張，喉嚨不斷下咽，她睫毛輕顫，便看到兩丈之外，左側的那個人。
那人倏地投來目光，極輕極淺的一瞥，對上她的後，又不帶任何情緒的略過，襕袍從她耳邊拂過，若有似無的墨香味與那潮氣一並湧來。
她手指蜷曲觸在磚面，神情冷凝如水，望著烏青色的地磚一眨不眨。
盧辰瑞起身，見她仍跪著不動，便伸手拉她手臂將人提起來，小聲道：“小白，你莫不是被嚇懵了？”
李幼白咬了咬唇，搖頭道：“吃的少，此刻有些頭暈。”
盧辰釗嘿嘿一笑，從荷包裏摸出幾顆松子糖拍到她手心，“不用謝，回頭給我些敗火的菊花抵了便好。”
李幼白含了顆在嘴中，腦中全是那人冷清陌生的眼神，如同路人。許多摸不清的情緒瞬時回歸，她記起自己拿著匕首偷跑去大佛寺時，想要找他為父報仇，可惜他不在，又慶幸他不在，否則李幼白在頭腦不清醒的時候一定會做錯事。
他是無辜的，便不該被牽連。
但他又出現了，這不能不讓李幼白勾起敵意，即便理智告訴她，要冷靜，不要激動，不要看見他便想著殺父之仇，但她內心還是波動起來，翻騰著一陣陣的熱血，那是一種本能。
李幼白沒有見過生父，其實是沒甚感情的，但是強烈的使命感讓她覺得很多事不必解釋，因為她和父親骨子裏流著一樣的血，他被人冤殺，她有責任找到對方，盡最大可能報仇。
這種意識潛藏在內心，便連李沛她都不曾告訴。
高高的一堵院墻，將貴客與眾人隔成兩個世界。
墻內防衛嚴密，雖燈火璀璨，流光溢彩，但每個煙火寂滅的時刻，都有暗衛虎視眈眈盯著四下空處。交疊的光影錯雜成深淺不一的圖案，秋日樹木有著過於冷肅的氛圍，那些搖曳晃動的燈籠，投落出淡淡的團霧。
風從臉頰刮過，激起輕微的戰栗，李幼白仰頭站在院中，望著升騰炸開的煙花，心情糾結覆雜。
再過三日便要考試，不能再看見他，不能讓自己心緒不平，她閉眼，壓抑著過於急促的呼吸，慢慢讓心也冷卻下來，轉身回屋，如平時那般背書臨帖。
三日轉瞬即過，盧家學生們和其他考生一樣，天不亮便起來收拾書袋，輕衣簡行去往官學考場，接受巡檢盤查，之後進入第一道門，再檢，入考院，等待考官一聲令下，發放試卷。
因要連考三日，故而男女分院而坐，不同考場，試卷完全相同。
進入號房內，李幼白其實都不用打量，每間號房都是深四尺，寬三尺，高六尺，她這一巷總共二十間，巷首圍著柵欄，巷尾是茅廁。再往遠處看，眺望樓上的官兵嚴格地逡巡檢查，便是有絲毫可疑舉動都能收之目下，更何況主考副考同考不定時巡視，尋常手段定也無法作弊。
李幼白將筆墨紙硯放置在案上，轉頭整理了號房內的薄被，坐下後微微擡手，額頭有些燙，後背也在出汗。應當是病了，但除了微熱外沒有別的癥狀，便不怎麽擔心。其實她在縣試、府試和院試之時都經歷過，情形如出一轍，都是進考場當日渾身發燙，非但不會影響發揮，反而有種提神的效果。她在這種狀態下會格外亢奮，腦筋尤其清醒。
她挽起兩只袖子，聽見敲鈴聲響，便見考官開始發放試題。
第一日的考試最為重要，考的是經義，出題多從四書五經抽取，也是李幼白滾瓜爛熟最為有優勢的科目。打開試卷，果然，題目為“德者本也，財者末也，外本內末，爭民施奪。”，此乃禮記中的詞句，簡言之就是德行重於一切，也可從帝王德為本找出抒發點，李幼白在腦中很快理清思路後，提筆流暢書寫。
其餘幾題不外乎如此，她或多或少深入覆盤過，故而都在預料當中，其中一題與諸葛瀾老先生的估題相差甚微，也能看出老先生的才能著實了得。
一場完畢，傍晚時考生各自等在號房，拿出備好的幹糧果脯，李幼白吃得慢，因為發燙所以整張小臉都是紅撲撲的，喉嚨有些癢，若不是為著體力，其實不大想吃東西。
巡考的官員走來，她擡眼望去，看到走在副考旁邊的人，他負手前行，目光從一間間號房慢慢前移，最後對上李幼白的眼睛。
李幼白停止了咀嚼，手指慢慢捏緊幹糧，那人只依例像檢查其餘號房一般，待隨從草草翻過李幼白的，便又繼續往前離開。清冷的眸子，白凈的臉，泛著玉澤一般俊美疏離。
同巷考生追隨著他的背影，直到他拐過彎去，消失不見。
接連又考了兩日，第三日時，為時事政務，也都在日常練習當中，李幼白對此很是謹慎，不會答得過於新穎，也不會落於俗套，她喜歡居中
三日大考結束，房官收卷，彌封糊名，之後交由專門的謄錄官員進行朱筆謄抄，對讀無差後墨卷存放在外簾，朱卷則被謹慎送往房官處審視批閱。
齊州城的房官匯集了官學私學山長，知名先生，再有禮部的官員同步進行，要選出上等卷三十，呈送給主考官查閱，之後恐疏漏，會再選十名作為副榜備用。此間時間大約二十日，二十日後需張貼榜單，公布排名。
李幼白覺得渾身無力，疲乏的虛脫一般。她強打起精神收拾好書袋，跟著考生往外有序離開。
半青和白毫早早等在考院門口，因有侍衛攔查，故而他們只能站在考院對面，半青怕李幼白看不見自己，特意穿了件顯眼的赭紅色對襟褙子，頭上的珠花也是紅的，故而李幼白從書院一擡眼，就看到一抹赭紅掛在樹杈上，沖著她興奮地揮手。
她欲上前，聽見身後有人喚她，回頭，盧辰釗朝她快步走來。
剛站定，手便熟稔地探到她額頭。
“你發熱了？”他皺眉，將書袋遞給蓮池，又觀她氣色唇色，越看越沈郁，“何時開始的，可有其他癥狀，期間有無用藥？”
李幼白搖頭：“不打緊的，只是一點微熱，並不是高熱，睡一覺便全好了。”
她實在太累了，恨不能蒙上被子狠狠睡上三天三夜，面前的盧辰釗比她好不到哪裏去，眼底烏黑一團，向來幹凈的衣袍此時滿是褶皺，唯獨那張俊臉還能看的下去，卻也是青須竄出，顯得那臉多了幾分英武硬朗之氣。
走到車前，半青從樹杈上跳下來。
“姑娘，考的怎麽樣？”她嘰嘰喳喳，也不知道避諱，白毫無奈的搖頭，誰家剛考完就被逼著問東問西，但李幼白習慣了，也不覺得違和，只淡淡一笑回她“還好。”
每回都是如此，半青接過書袋，笑瞇瞇地歪頭說道：“還好就是很好，想來姑娘定能高中！”
白毫促她：“好了，少說話，快扶姑娘上車歇歇。”
但凡從考院出來的人，沒幾個臉色正常，畢竟在號房裏悶了三日，吃不好，睡不好，且消耗極大，就像被吸幹了精氣，個個無精打采，滿臉灰敗。
李幼白忽然間有些不舒服，眼前一陣發黑，她忙扶著車轅站定，低聲道：“白毫，給我口水喝。”
白毫見狀，不敢耽擱，轉頭爬進車裏倒了盞溫和的熱茶，遞上前。
李幼白指尖掐著木頭，看著就在眼前的茶盞，卻是天旋地轉，剛想伸手去捉，人便沒了意識。
作者有話說：
加更來啦，然後今天必定有二更，等我！！！感謝在2023-06-20 19:15:10~2023-06-21 14:35:43期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：鹿鳴、iloeweu、maohao0888 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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雨勢漸小, 沖刷著道路兩側樹木，葉子如同抹了一層蜂蠟，光潔油亮。水珠沿著葉尖不斷往下滴，周遭仿佛驟然安靜起來, 滴答滴答的響聲敲打在神經上一般, 一行人各自藏匿好身形, 將當中的那位護的嚴絲合縫。
所有人都繃緊著神經，豎起耳朵聽遠處的響動。
道路盡頭沖出一輛馬車, 風馳電掣般駛來，他們握緊手中劍, 目不轉睛盯著來人，卻見那馬車慢了下來, 輪子陷入泥濘中發出沈悶的吱呀聲, 車轅下橫軸再也承不住重量, “哢嚓”一聲, 馬車瞬間栽倒下去。
車夫急著去穩定受驚的馬, 車簾劇烈搖晃, 裏面人緊緊抓著車壁，然數次險些甩出車來，雪青色長袍掩映其中，他側著臉, 看不清面容。
“去幫明旭！”伏守的認出他來, 起身指揮, 繼而闊步走出灌木叢, 朝著馬車急奔過去。
馬被控制住, 車內人重重摔在地上, 鋪平的雪白裘毯上, 露出點點猩紅，他捂住肋骨下方，臉上沒有一點血色，在看見對方的剎那，戒備松弛下來，唇微啟，喚道：“殿下。”
此二人正是燕王劉識和閔尚書之子閔裕文。
自打從京中啟程，沿途已經遇到了三次襲擊，幸好他們打算的早，在閔裕文的提議下，劉識扮作扈從模樣混在人群中，而閔裕文扮作他著雪青鬥篷上車，繼而率先離開。果然刺殺的人趁機追出，等過了半日之後，劉識才沿著另一條小道離開。
饒是如此，有一次襲擊仍不可避免，那便是臨近入城時，近乎瘋狂的密集型刺殺，但幸好有閔裕文在明面上引走大部分刺客，才給劉識可乘之機，突圍闖出。
如今面對閔裕文的傷，劉識深感憂慮，將人扶起來靠著車壁坐定，又徑直扯開他的衣裳，將傷藥撒在血水湧動處。閔裕文是個文人，此時咬緊了牙關硬是沒有吭聲，只蒼白的臉暴起的青筋能看出他的疼痛，傷口插斜了兩寸，避開致命處幾乎捅穿腰側肌肉。
劉識親手幫他處理好傷口，捆紮起紗布後擡頭，見他倒吸了口氣虛靠在車壁上，不由拍了拍他肩膀，低聲道：“明旭，你的這份情誼我一輩子都會記得。”
閔裕文微微拎唇笑：“臣子護主，乃是本分，殿下無需放在心上。”
入齊州城後，行刺的人悉數不見，馬車壓著青石磚慢悠悠往前駛動，街上攤販的吆喝聲不時傳入耳中，他們的車子再尋常不過，漆色雕花青帷車，路上隨處可見。
劉識看了眼閔裕文，問：“刺殺你的人可有留下線索？”
“殿下覺得呢？”閔裕文神色淡淡，捂著胸口往上挪了挪位置，“即便留下，可能是真的嗎？還是對方故布迷障，設計陷害。臣以為，不管有沒有線索，都不要相信，就當什麽都沒發生。”
劉識笑：“咱們想到一處去了。”
他心中有猜測，卻不能說，同父皇辭行後，他特意去了趟母妃宮中，母親是個慵懶的性子，去時她正坐在碩大的纏枝玫瑰紋方椅上，一手搖著團扇，一手捏著石榴籽，廣袖拂在案面，聽他進門連頭也沒擡，就在那兒緩緩咀嚼石榴籽。
母妃生的極美，年逾三旬仍膚白如脂，體態婀娜，烏黑的發松松挽在身後，隨意搭了支步搖，便是傾國傾城的顏色。父皇寵愛她，一月有半月都待在母妃宮中就寢，雖新進了不少年輕妃子，可父皇仿佛毫不在意，只將人晾在那兒，理都不理。
聽他要去齊州，母妃掀開眼皮，囑咐他沿途註意安全。
劉識答是，母子二人靜默了少頃，當他起身要走時，母妃卻又擡頭沖他招手，他過去，單膝跪在母妃身邊，殿中分明沒人，她又像避著誰似的，附唇於他耳畔小聲道：“路上防備著些，你那兩個哥哥不是壞心眼的，但你得小心你姑母，她不是好人。”
繼而便又如常坐回去，塗了蔻丹的手指點在石榴籽上，慵懶如舊。
姑母。
劉識閉眸回憶，臉上除了疲憊之外多了些許惆悵。
姑母是個很能幹的女人，從劉識有記憶起，姑母便隨父皇處理政務，同閱奏折，她提出的很多建議可行性高，利民且費用周期短，甚至連男子都自愧不如。父皇信任姑母，如同信任自己的左膀右臂，從未生疑，而母妃雖不關心朝局，也不在意後宮，卻唯獨對姑母很是厭煩。
劉識幼時不懂，現下卻有點明白。
母妃周而覆始的提醒，叫他對姑母格外留意，正是多了幾分警惕心，才會在看似尋常的生活中找出端倪和破綻。他一面驚訝母妃的直覺，一面又感嘆姑母的大膽。
姑母在織一張網，一張鋪天蓋地能將大權籠在手中的巨網，而這張網蓄勢待發，只等著最合適的時間鋪開，何為合適，想必是父皇崩逝之時。
便是太子也無法與之對抗。
意識到此，劉識生出一股強烈的恐懼和後怕，如若母親沒有察覺，沒有警醒他去防備姑母，他或許還把姑母當成親人，畢竟自小到大她都會撫著自己的頭微笑，說他聰明峻拔，與父皇相貌很像，脾氣性格也比兩個哥哥更像他。在姑母的言語間，劉識感受到的是來自親人的關愛，因為太真切了。
長大後讀了書，有先生教導，他也漸漸明理起來，加之母親不斷的灌輸，叫他提防疏遠，他便真的能窺出姑母的意圖，她隱藏在慈善面孔下的真正野心。
姑母對權力有著極大的熱愛，但她知道只要父皇活著，她便沒有能力起勢，轉機便在父皇的子孫身上。而今姑母越發大膽，連他也一並設計起來，她以為做出太子和昌王刺殺他的假象，便能讓三人反目成仇，便能忽視她的存在，達到鷸蚌相爭漁翁得利的結果。
劉識睜眼，擡手挑開車簾往外看去，快到鎮國公府，這廂也逐漸安靜下來。鎮國公府位於齊州繁華且治安好的城中，遠遠快看見時，道路便比之前的寬敞許多，兩側栽種著槐樹高楊柳，再往前便是粗壯的海棠，朱紅大門威嚴壯闊，此時從內打開，管事的和小廝在吩咐說話，回頭冷不丁看了眼門外，又轉過頭來繼續，誰知半晌反應過來，倏地又把頭瞥去。
便見那輛普通的黑漆青帷馬車上走下一人，墨發金冠，面若暖玉，著雪青色圓領長袍，腰間束著一條月白嵌玉帶子，通身上下寫著兩個字“尊貴”。
管事的打了個顫，忙小跑著下來，躬身作揖問，那人身邊的扈從右手皆搭在劍柄上，似乎只要他動手，那劍便能立時拔出抹了他的脖子。
“敢問貴人是？”
劉識看了眼，溫聲道：“稟你們公爺，吾乃燕王劉識。”
鎮國公盧俊元，世子盧辰釗以及書院上課上到一半的學生悉數出門相迎，整個公府內雍容之外儼然有序，丫鬟小廝紛紛駐足原地跪下。
劉識走在當中，盧俊元與盧辰釗走在左側，右側是一身玉白襕袍的閔裕文，繞過漢白玉雕如意虎紋影壁，他們步入廊下，因勳爵門戶見上可不跪，故而除了國公爺和世子之外，書院的學生皆跪在旁側，無不恭敬。
李幼白在第二排，方才隔著遠，她沒看真切，但有一人的面孔很是眼熟，此時他們近在咫尺，只要她略微擡頭便能看見他的。她捏著拳，屏住呼吸向上擡頭，雨後的空氣浸著濕意，磚上冰涼，她卻覺得又熱又緊張，喉嚨不斷下咽，她睫毛輕顫，便看到兩丈之外，左側的那個人。
那人倏地投來目光，極輕極淺的一瞥，對上她的後，又不帶任何情緒的略過，襕袍從她耳邊拂過，若有似無的墨香味與那潮氣一並湧來。
她手指蜷曲觸在磚面，神情冷凝如水，望著烏青色的地磚一眨不眨。
盧辰瑞起身，見她仍跪著不動，便伸手拉她手臂將人提起來，小聲道：“小白，你莫不是被嚇懵了？”
李幼白咬了咬唇，搖頭道：“吃的少，此刻有些頭暈。”
盧辰釗嘿嘿一笑，從荷包裏摸出幾顆松子糖拍到她手心，“不用謝，回頭給我些敗火的菊花抵了便好。”
李幼白含了顆在嘴中，腦中全是那人冷清陌生的眼神，如同路人。許多摸不清的情緒瞬時回歸，她記起自己拿著匕首偷跑去大佛寺時，想要找他為父報仇，可惜他不在，又慶幸他不在，否則李幼白在頭腦不清醒的時候一定會做錯事。
他是無辜的，便不該被牽連。
但他又出現了，這不能不讓李幼白勾起敵意，即便理智告訴她，要冷靜，不要激動，不要看見他便想著殺父之仇，但她內心還是波動起來，翻騰著一陣陣的熱血，那是一種本能。
李幼白沒有見過生父，其實是沒甚感情的，但是強烈的使命感讓她覺得很多事不必解釋，因為她和父親骨子裏流著一樣的血，他被人冤殺，她有責任找到對方，盡最大可能報仇。
這種意識潛藏在內心，便連李沛她都不曾告訴。
高高的一堵院墻，將貴客與眾人隔成兩個世界。
墻內防衛嚴密，雖燈火璀璨，流光溢彩，但每個煙火寂滅的時刻，都有暗衛虎視眈眈盯著四下空處。交疊的光影錯雜成深淺不一的圖案，秋日樹木有著過於冷肅的氛圍，那些搖曳晃動的燈籠，投落出淡淡的團霧。
風從臉頰刮過，激起輕微的戰栗，李幼白仰頭站在院中，望著升騰炸開的煙花，心情糾結覆雜。
再過三日便要考試，不能再看見他，不能讓自己心緒不平，她閉眼，壓抑著過於急促的呼吸，慢慢讓心也冷卻下來，轉身回屋，如平時那般背書臨帖。
三日轉瞬即過，盧家學生們和其他考生一樣，天不亮便起來收拾書袋，輕衣簡行去往官學考場，接受巡檢盤查，之後進入第一道門，再檢，入考院，等待考官一聲令下，發放試卷。
因要連考三日，故而男女分院而坐，不同考場，試卷完全相同。
進入號房內，李幼白其實都不用打量，每間號房都是深四尺，寬三尺，高六尺，她這一巷總共二十間，巷首圍著柵欄，巷尾是茅廁。再往遠處看，眺望樓上的官兵嚴格地逡巡檢查，便是有絲毫可疑舉動都能收之目下，更何況主考副考同考不定時巡視，尋常手段定也無法作弊。
李幼白將筆墨紙硯放置在案上，轉頭整理了號房內的薄被，坐下後微微擡手，額頭有些燙，後背也在出汗。應當是病了，但除了微熱外沒有別的癥狀，便不怎麽擔心。其實她在縣試、府試和院試之時都經歷過，情形如出一轍，都是進考場當日渾身發燙，非但不會影響發揮，反而有種提神的效果。她在這種狀態下會格外亢奮，腦筋尤其清醒。
她挽起兩只袖子，聽見敲鈴聲響，便見考官開始發放試題。
第一日的考試最為重要，考的是經義，出題多從四書五經抽取，也是李幼白滾瓜爛熟最為有優勢的科目。打開試卷，果然，題目為“德者本也，財者末也，外本內末，爭民施奪。”，此乃禮記中的詞句，簡言之就是德行重於一切，也可從帝王德為本找出抒發點，李幼白在腦中很快理清思路後，提筆流暢書寫。
其餘幾題不外乎如此，她或多或少深入覆盤過，故而都在預料當中，其中一題與諸葛瀾老先生的估題相差甚微，也能看出老先生的才能著實了得。
一場完畢，傍晚時考生各自等在號房，拿出備好的幹糧果脯，李幼白吃得慢，因為發燙所以整張小臉都是紅撲撲的，喉嚨有些癢，若不是為著體力，其實不大想吃東西。
巡考的官員走來，她擡眼望去，看到走在副考旁邊的人，他負手前行，目光從一間間號房慢慢前移，最後對上李幼白的眼睛。
李幼白停止了咀嚼，手指慢慢捏緊幹糧，那人只依例像檢查其餘號房一般，待隨從草草翻過李幼白的，便又繼續往前離開。清冷的眸子，白凈的臉，泛著玉澤一般俊美疏離。
同巷考生追隨著他的背影，直到他拐過彎去，消失不見。
接連又考了兩日，第三日時，為時事政務，也都在日常練習當中，李幼白對此很是謹慎，不會答得過於新穎，也不會落於俗套，她喜歡居中
三日大考結束，房官收卷，彌封糊名，之後交由專門的謄錄官員進行朱筆謄抄，對讀無差後墨卷存放在外簾，朱卷則被謹慎送往房官處審視批閱。
齊州城的房官匯集了官學私學山長，知名先生，再有禮部的官員同步進行，要選出上等卷三十，呈送給主考官查閱，之後恐疏漏，會再選十名作為副榜備用。此間時間大約二十日，二十日後需張貼榜單，公布排名。
李幼白覺得渾身無力，疲乏的虛脫一般。她強打起精神收拾好書袋，跟著考生往外有序離開。
半青和白毫早早等在考院門口，因有侍衛攔查，故而他們只能站在考院對面，半青怕李幼白看不見自己，特意穿了件顯眼的赭紅色對襟褙子，頭上的珠花也是紅的，故而李幼白從書院一擡眼，就看到一抹赭紅掛在樹杈上，沖著她興奮地揮手。
她欲上前，聽見身後有人喚她，回頭，盧辰釗朝她快步走來。
剛站定，手便熟稔地探到她額頭。
“你發熱了？”他皺眉，將書袋遞給蓮池，又觀她氣色唇色，越看越沈郁，“何時開始的，可有其他癥狀，期間有無用藥？”
李幼白搖頭：“不打緊的，只是一點微熱，並不是高熱，睡一覺便全好了。”
她實在太累了，恨不能蒙上被子狠狠睡上三天三夜，面前的盧辰釗比她好不到哪裏去，眼底烏黑一團，向來幹凈的衣袍此時滿是褶皺，唯獨那張俊臉還能看的下去，卻也是青須竄出，顯得那臉多了幾分英武硬朗之氣。
走到車前，半青從樹杈上跳下來。
“姑娘，考的怎麽樣？”她嘰嘰喳喳，也不知道避諱，白毫無奈的搖頭，誰家剛考完就被逼著問東問西，但李幼白習慣了，也不覺得違和，只淡淡一笑回她“還好。”
每回都是如此，半青接過書袋，笑瞇瞇地歪頭說道：“還好就是很好，想來姑娘定能高中！”
白毫促她：“好了，少說話，快扶姑娘上車歇歇。”
但凡從考院出來的人，沒幾個臉色正常，畢竟在號房裏悶了三日，吃不好，睡不好，且消耗極大，就像被吸幹了精氣，個個無精打采，滿臉灰敗。
李幼白忽然間有些不舒服，眼前一陣發黑，她忙扶著車轅站定，低聲道：“白毫，給我口水喝。”
白毫見狀，不敢耽擱，轉頭爬進車裏倒了盞溫和的熱茶，遞上前。
李幼白指尖掐著木頭，看著就在眼前的茶盞，卻是天旋地轉，剛想伸手去捉，人便沒了意識。
作者有話說：
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